Ülkemizin önde gelen üniversitelerinden birindeki bu disiplinlerarası program, dünyada gelişen olaylara ilgi duyan öğrencilere eğitimlerini, ana vatanlarında ya da yurt dışında iş dünyası, yönetim ve akademi dünyasındaki kariyerlere hazırlayan belirli hedeflere göre yapmalarını sağlayan bir olanak sunar. Michael Jay Friedman, ABD Dış İşleri Bakanlığı Uluslararası Bilgilendirme Programları Dairesi’nde yazı işleri görevlisidir.

ABD üniversitelerindeki lisans öğrencileri "ana dal"ları olan eğitim alanlarını genellikle ikinci yıllarının (sophomore) sonunda bildirirler. Ekonomik, politik ve kültürel küreselleşme arttıkça, Philadelphia'daki Pennsylvania Üniversitesi uluslararası ilişkiler ("IR") bölümü en popüler ana dallardan biri haline geldi. Uluslararası İlişkiler (IR), öğrencilerin farklı alanlarda ödevler hazırlamaları ve kendilerine atanmış bir öğretmenin danışmanlığında 30-40 sayfalık bir tez hazırlamaları gereken disiplinlerarası bir programdır.

Bu ana dalın kayıtlarında seçicilik söz konusudur. Başvuranların 2.8 ortalama yakalamış olmaları (4.0 üzerinden) ve önkoşul dersleri olarak siyasal bilimler, batı medeniyetleri, mikro ve makro ekonomi derslerini tamamlamış olmaları gerekir. Kabul edilen öğrenciler, uluslararası ilişkiler teorisi, uluslararası ekonomi, diplomasi tarihi ve uluslararası politika odaklı çekirdek bir müfredatı tamamlarlar. Ana dalların, Sanat ve Bilim Okulu ile Wharton İşletme Okulu'ndan seçilen derslerden oluşan onaylanmış bir listeden seçilen seçmeli dersleri de vardır. Bu seçenek öğrencilere, eğitimlerini Doğu Asya çalışmalarından antropolojiye ve uluslararası finansa kadar uzanan farklı yollardan tamamlama olanağı verir. Seçeneklerindeki çeşitlilik, uluslararası ilişkilerle birlikte tarih, siyasal bilimler ya da ekonomi gibi diğer alanlarda diploma almak isteyen öğrenciler için IR'yi popüler bir "çift ana dal" yapar.

Her uluslararası ilişkiler ana dalında IR ile ilgili seçilmiş bir konuda lisans tezi hazırlanır. En yeni başlıklar arasında "İki Ülke Arasındaki İlişkilerde Tarihsel Anıların Rolü: Japonya-Çin ve Çin-Güney Kore" ve "Çokuluslu Şirketlere Karşı Uluslararası İş Hukuku" yer alır.

Kanada, Toronto'dan gelen lisans öğrencisi Matthew Frisch ana dal olarak IR seçti çünkü bu ona, kendisinin "bilgi temelinizi çeşitlendirme" süreci olarak ifade ettiği çok çeşitli konuları keşfetmesine zemin hazırlıyor. Annenberg İletişim Okulu'ndan aldığı "İletişim ve Başkanlık" adındaki bir seçmeli dersten övgüyle söz ediyor çünkü bu ders her öğrenciye istediği zaman başkanlık kütüphanesine gidebileceği bir araştırma hakkı kazandırıyor. Frisch, Kennedy'nin Soğuk Savaş ve medeni haklar politikası arasındaki etkileşim üzerine hazırlayacağı seminer sunumu için araştırma yapmak için Boston'daki John F. Kennedy Kütüphanesi ve Müzesi'ne gitti. Frisch'nin makalesi daha sonra öğrenciler tarafından yönetilen Penn History Review dergisinde yayınlandı.

ABD-Kuveyt çift vatandaşı olan ve uluslararası ilişkiler ve ekonomide çift ana dal yapan üçüncü sınıf öğrencisi Mohammad al-Ali, IR'nin kendisi için iki farklı kültür ve ortam arasındaki "engelleri ortadan kaldıran bir köprü" olduğunu ekliyor. Ailesi Amerika'da politik sığınmacı olan ABD-Belçika çift vatandaşı olan ve uluslararası ilişkiler ve Fransızca'da ana dal yapan Livia Rurarz-Huygens için IR, uluslararası göçmenlik hukukunda planladığı kariyerine uygun en iyi ana dal.

IR ana dalları çoğu, öğrenciler tarafından yönetilen Uluslararası İlişkiler Lisans Öğrencileri Birliği'nin (IRUSA) sponsorluğunda gerçekleştirilen sayısız akademik, sosyal ve profesyonelliğe hazırlık etkinliklerine katılır. IRUSA başkanı olan Rurarz-Huygens kuruluşlarının, öğrencilerin hukuk ve uluslararası ilişkiler alanında önde gelen üniversitelerini tanıma şansı bulduğu New York ve Washington'a yıllık geziler düzenlediklerini belirtiyor.

Pennsylvania IR mezunları üniversiteden sonra bir çok şey yaparlar. IR programı direktör yardımcısı Frank Plantan'ın bununla ilgili şöyle bir gözlemi var: "dünyadaki değişimleri değerlendirebilmek için uluslararası çalışmalar alanında bilgisi ve araştırma, yazma ve diğer becerileri olan insanlara büyük bir talep var. Bu insanlara ana vatanlarında ya da yurt dışındaki iş, yönetim ve akademi ve diğer alanlarda ihtiyaç duyulmaktadır."