Bir çok Amerikalı öğrenci eğitimini aile birikimlerinden, kredilerden, hibelerden ve çalışarak karşılar. Bu seçeneklerin hepsi uluslararası öğrenciler için geçerli olmayabilir ama bu makalede konuyla ilgili bilgi ve finansal yardımı nerelerde bulabilecekleriyle ilgili öneriler bulabilirler.

Amerika'da üniversiteye gitmek çok pahalıdır. Önemli bir dört yıllık üniversitede bir yıl okumanın maliyeti neredeyse 50.000$'dır ve buna barınma, ulaşım ve diğer masraflar da dahil değildir. Yine mükemmel bir eğitim sunan daha az pahalı olan üniversiteler de vardır. Dört yıllık üniversitelerin çoğunun maliyeti yılda 10.000$'dır ve bir çoğu da 20.000 ile 30.000$ arasında değişir. Amerika'daki aileler için çocuklarının eğitim masraflarını karşılamak başlı başına bir gider kaynağı olmuştur. Bir çok aile çocukları doğduğu andan başlayarak para biriktirmeye başlar ve bazı eyaletlerde ailelere birikim yapmayı teşvik eden programlar vardır.

Okul ücretleri ne kadar pahalı olursa olsun bunun eğitimle ilgili bütün masrafları tam kapsamadığı unutulmamalıdır. Akademik binalar, araç gereçler ve maaşların maliyeti gittikçe pahalılaşmaktadır ve buna laboratuar ve diğer uzmanlık tesislerinin yüksek maliyetleri de eklenir. Üniversiteler vakıflardan, şirketlerden ve sektörden olduğu kadar yerel, eyalet ve federal yönetimden de sürekli destek arayışı içindedir.

Maliyetler aday öğrenciler için yine de ürkütücü olabilir. Öğrenciler, üniversite ücretleri ya da kitap, ulaşım ve barınma gibi diğer masraflar için para biriktirmeye yardım etmesi açısından lisede ya da üniversitede çalışabilirler. Üniversiteler, eğitim maliyetlerini dengeleyebilmeleri için öğrencilere kampüste ya da bulundukları bölgenin yakınlarda iş bulmaları için yardımcı olurlar. İki yıllık üniversiteler bu konuda kısmen başarılı olurlar çünkü öğrencilere akşamları ya da hafta sonları ders alabilme ya da tam zamanlı – yarı zamanlı okul ile tam zamanlı - yarı zamanlı işler içinden bir kombinasyon yapma olanağı tanırlar. İkinci Dünya Savaşı'ndan beri, Amerikan askerlerine (GI'lar) yüksek öğrenim kapısını açan ve bu konuda finansal destek sağlayan GI Bill yasası tarafından sağlanan okul ücreti yardımı, askerlik görevi için önemli bir avantaj olmuştur. Aksi takdirde bir çok asker gazisi yüksek öğrenim yapamazdı.

Aile fonları ve birikimlerine ek olarak üniversite için iki temel fon tipi vardır: krediler ve hibeler. Krediler faiziyle birlikte geri ödenmesi gereken borç alınan paralardır. Öğrenci kredilerinin faiz oranları diğer türdeki kredilerin faizlerine göre daha düşüktür. Bir çok çalışan kişinin ilk kariyer yılları öğrenci kredisinin geri ödenmesine gider. Bursların da dahil olduğu hibeler geri ödenmesi gerekmeyen, hediye edilmiş paralardır ama bunun için öğrencilerin yerine getirmesi gereken kesin yükümlülükler vardır, örneğin belirli bir ortalama sağlamak ya da ailenin ihtiyaç durumunu göstermek. Burslar, kazanılan ve bunun için rekabet edilmesi gereken fonlardır ve öğrencinin akademik, atletik ya da toplumsal performansı veya öğrencinin kendisi ya da ailesi tarafından karşılanmış diğer koşullara göre verilir. Başvuru formlarını gördüklerinde aileler için bu fonları anlamak ve onlara ulaşmak karmaşık hatta cesaret kırıcı olabilir. Üniversitelerde, liselerde ve diğer kuruluşlarda, fon kaynaklarıyla ilgili bilgi almaya yardımcı olan ofisler vardır.

Ne kadar ürkütücü olursa olsun Amerika'da okumak isteyen diğer ülkelerden gelen öğrenciler için bu süreç şarttır. Bir çok ülke eğitim için çok küçük bir ücret alır ya da tamamen ücretsiz eğitim verir veya ücretleri Amerika'dakilerin çok altındadır. Amerika'daki bir üniversiteye girmek isteyen ama üniversite için ilkokuldan itibaren birikim yapmaya başlamayan uluslararası öğrenciler için ne gibi seçenekler var?

eDergi ABD'nin Eylül 2005 sayısı "Amerika'da Görüşürüz" [http://usinfo.state.gov/journals/itps/0905/ijpe/ijpe0905.htm], Amerika'ya gidişle ilgilidir ve özellikle vizeyle ilgili sorulara odaklanan bir çok öğrenci sorununu ele alır. "ABD Yüksek Öğrenimi'nin Finansal Yönleri"ni Gana, Accra'da ABD Dış İşleri Bakanlığı için çalışan ve bölgesel eğitim danışmanlığı koordinatörü olan Nancy W. Keteku yazdı. Bu makaleyi ve bütün dergiyi okumanızı özellikle tavsiye ediyoruz. Aşağıda bu yazıdan bazı alıntılar bulacaksınız:

Amerika'daki bir üniversiteye girmek ilginizi çekiyor mu? Amerikan eğitiminin maliyetinin, eğitim sistemini hükümet tarafından merkezi olarak kontrol edildiği ülkelerdeki eğitim maliyetinden yüksek olduğunu fark etmiş olmalısınız. Bunun yanında Amerikan eğitiminin, paranıza mükemmel bir değer kazandıran, geri dönüşü oldukça yüksek bir yatırım aracı olduğunu da fark etmiş olduğunuzu umuyoruz.

Amerika'daki eğitiminizin maliyetini karşılayabilmenizin bazı yolları:

• EducationUSA merkezleri ABD Dış İşleri Bakanlığı desteklidir ve sizin yerel bilgi kaynağınız olarak hizmet verirler. Size en yakın EducationUSA merkezini bulmak için http://www.educationUSA.state.gov/centers.htm adresine gidin.

• EducationUSA Danışma Merkezi'nde şu iki yayını bulabilirsiniz: Üniversite Kurulu Uluslararası Öğrenci El Kitabı ve Peterson'un Amerika'daki Üniversitelere Başvuru.

• Kaynaklara ABD hükümeti aracılığıyla ulaşılabilir: ABD hükümet programlarının çoğunluğu, yüksek lisans öğrencilerini hedefler. Bu üniversitelere, ABD Elçiliği Halkla İlişkiler Bölümü (PAS) ya da ABD Uluslararası Gelişim Kurumu (USAID) aracılığıyla iki ülke arasındaki anlaşmalara uygun bir şekilde başvuru yapılabilir.

• Burs veren kuruluşlar: Dikkat Edin! Ortalıkta dolaşan sahte kuruluşlar vardır. Broşürleri ne kadar etkileyici ya da verdikleri garanti ne kadar inandırıcı olursa olsun, bilgi karşılığı ücret talebinde bulunan sözde burs kuruluşlarına son derece dikkat edilmesi gerekir.