Devlet ya da eyalet üniversiteleri genellikle on binlerce öğrenci alır ve yüzlerce alanda diploma seçenekleri sunar. Robert H. Bruininks, büyük eyalet üniversitelerinin donanımını, finansal yapısını ve uluslararası öğrenci ve akademisyenler için sunduğu olanakları ana hatlarıyla ortaya koyuyor. Kendisi 2002'den beri Minnesota Üniversitesi'nin dekanı ve J. William Fulbright Yabancı Öğrenci Bursunun Komisyonu Üyesidir.

Amerika'daki büyük devlet üniversiteleri aynı zamanda eyalet üniversiteleri olarak da bilinirler, bulundukları bölgenin eyaletine bağlıdırlar ve o eyalet tarafından desteklenirler. Bulundukları toplumla benzersiz gelenekler ve bağlar kuran; heyecanlı, dinamik ve oldukça saygın yüksek öğrenim merkezleridir. Bu üniversiteler aynı zamanda tüm ülke ve dünya genelindeki yetenekleri kendine çeken büyük bir mıknatıstır.

Bu tür üniversitelere genel olarak on binlerce öğrenci kayıt olur. Ülkedeki yüksek lisans ve diğer profesyonel diplomaların çoğunluğunun yanı sıra önemli sayıda lisans diploması da verirler. Büyük devlet üniversiteleri de geniş akademik program seçenekleri sunarlar. Kendi üniversitemden örnek vermem gerekirse, Minnesota Üniversitesi'nin 50.000 öğrencisi ve yüzlerce diploma seçeneği olan Twin Cities kampusü, nöroloji ve göğüs cerrahisi, ekonomi ve politik bilimler, malzeme bilimleri ve nanoteknoloji, tarım ve doğal kaynaklar gibi alanlarda liderdir.

Devlet üniversiteleri bulundukları bölgenin ekonomik, kültürel ve kentsel gelişiminde önemli bir rol oynar, örneğin Minnesota Üniversitesi'nin yaptığı araştırmaların bilgi ve teknoloji gelişimine ciddi bir katkısı vardır. Amerika'nın büyük araştırma üniversiteleri arasında yer alan bu üniversiteler, dünya çapındaki uluslararası programlara sık ve büyük çapta katılım sağlar. 19.yüzyılın ikinci yarısında çıkarılan bir dizi federal yasalar, eyaletlere üniversite kurma ve inşa etme konusunda yardım sağlamıştır. Bu federal yardımlardan doğmuş olan devlet üniversitelerinin, bulundukları bölgenin eyaletine sosyal hizmet sağlama ve toplumla kaynaşma sorumluğu vardır (ör. teknoloji paylaşımı, tarım desteği, ilk ve orta öğrenim okullarıyla etkileşim, eyalet ve yerel hükümet yetkilileri ile etkileşim içinde olmak).

Yapılan araştırmaların düzeyi, eyalet üniversiteleri arasında büyük ölçüde değişir. Her yıl en prestijli üniversitelere verilen rekabetçi araştırma hibeleri ve sözleşmeleri yüz milyonlarca doları bulmaktadır. Yapılan desteğin düzeyi eyaletler arasında oldukça farklılık gösterir. Büyük araştırma bütçesine sahip olan eyalet üniversiteleri, bütçelerinin %10-30'unu bulundukları bölgenin eyaletinden alırlar. Bütçelerinin kalan bölüm okul ücretleri, hibeler/sözleşmeler ve bağışlardan gelir.

Büyük üniversitelerin finansal yapıları gereği, bir çok yüksek lisans öğrencisi araştırma asistanlığı boyunca, üniversitenin aldığı hibe ve sözleşmelerden karşılıksız burs alır. Bir çok devlet üniversitesi uluslararası değişim programlarını ve eğitimi desteklemek için yüksek bağış arayışı içinde olsa da, uluslararası öğrencilerin yukarıda söz edilen araştırma fonlarının dışındaki karşılıksız burslardan yararlanabilmeleri çok sınırlıdır. Lisans mezunları genellikle araştırma asistanlığı yapmadığı için, lisans eğitimi almak isteyen uluslararası öğrenciler için burs desteği bu tür devlet üniversitelerinde sınırlıdır.

Büyük eyalet üniversitelerinin yerleri, kendi halinde olan şehirlerden, büyük metropolit bölgelerine kadar değişen çeşitli bölgelerdedir. Bir çok üniversitenin eyalet dışında bulunan çoklu kampüsü de vardır ve bir çok eyalette birden fazla devlet üniversitesi vardır.

Devlet üniversiteleri eyalet yönetimine çeşitli raporlama sorumluluğu olan mütevelli ya da temsilcilerden oluşan kurullar tarafından yönetilir. Diğer ülkelerin aksine bu Amerikan Üniversiteleri federal eğitim bakanına bağlı değildir ve yüksek öğrenim politikası, Ulusal Bilim Vakfı, Ulusal Sağlık Kuruluşları ve diğer bir çok federal kuruluşların verdiği federal karşılıksız öğrenci bursu ve araştırma fonuyla ilgili önemli istisnalar dışında büyük ölçüde eyaletlerin yetkisi altındadır.

Amerika'daki devlet üniversitelerinin bazı gelenekleri diğer ülkelerinkinden biraz farklıdır. Eyaletler tarafından desteklenen bu üniversitelerde bile öğrenciler eğitimlerinin bir bölümü için geleneksel okul ücretleri ve harçlarını ödemişlerdir ve bunun öğrencilere olan maliyeti gittikçe artmaktadır. Günümüzde ortalama bir öğrenci, eğitim ücretini ödeyebilmek için kredi çeker. Özel bağış toplama projelerinin fon projeleri, burslar ve devlet üniversitelerindeki pozisyonlar için taşıdığı önemli rol gittikçe artmaktadır. Üniversitelerarası atletizm, öğrencilerle mezunların ve genel halkın yoğun ilgisini çekmektedir ve atletizm etkinlikleri ek gelir getirir.

Amerika'daki bütün üniversiteler içinde uluslararası öğrencilerin ve akademisyenlerin büyük çoğunluğu büyük eyalet üniversitelerindedir. Minnesota Üniversitesi'ndeki topluluğumuzda yaklaşık 130 ülkeden 4.500'ten fazla uluslararası öğrenci ve akademisyen vardır. Minnesota Üniversitesi'nin verdiği destek hizmetler arasında kişisel ve akademik konularla ilgili danışmanlık ve tavsiye, Amerika'ya ve üniversite kültürüne alıştırma, göçmenlik ve vize ile ilgili tavsiyeler, ikinci dil olarak İngilizce kursları ve kültürlerarası anlayış ve iletişim gibi çeşitli başlıklar altında düzenlenen programlar ve workshoplar yer alır. Bu hizmetlerin kapsamı üniversiteden üniversiteye değişmesine rağmen, kayıt ve akademik düzenlemeler bazen karmaşık bir sistem olabileceği için birçok eyalet üniversitesinde, öğrencilerin yönlenmelerine yardımcı olan uygun benzer programları vardır.

Diğer ülkelerde artmakta olan rekabetle birlikte Amerika'daki hiçbir büyük üniversite kabul edilecek yabancı öğrencilere kayıtsız kalmanın maliyetini karşılayamaz. Bunun sonucunda devlet üniversiteleri giderek, dünya çevresindeki en iyi öğrencileri çekmeye odaklanıyor. Eğer motivasyon güçlü, kendini yönetebilen, en yeni bilgi ve yaratıcı çalışmaları keşfetmek isteyen bir öğrenciyseniz Amerika'daki büyük devlet üniversitelerinin sunduğu zengin olanakları araştırmanızı tavsiye ederim.

Bu makalede ifade edilen fikirlerin ABD hükümetinin görüş ve politikasını yansıttığı düşünülmemelidir.